Pela primeira vez desde sua morte em 1882, a notável biblioteca de Charles Darwin foi virtualmente reconstituída, revelando a ampla gama de livros, panfletos e periódicos que foram citados e lidos pelo influente naturalista.
Darwin, autor de inúmeras obras, é mais conhecido por seu livro de 1859, “Sobre a Origem das Espécies”, que introduziu ao mundo o conceito científico fundamental da evolução.
Em comemoração ao 215º aniversário de Darwin, em 12 de fevereiro, a equipe de pesquisa por trás do projeto Darwin Online lançou um catálogo de 300 páginas compilando os 7.400 títulos originais e 13.000 volumes originalmente pertencentes a Darwin.
Este catálogo contém 9.300 links para cópias do conteúdo da biblioteca, disponíveis gratuitamente online, convidando o público a explorar o que Darwin lia.
“Esta visão detalhada sem precedentes da biblioteca completa de Darwin nos permite apreciar ainda mais que ele não era uma figura isolada, mas sim um estudioso de seu tempo, fundamentado na ciência avançada, estudos e conhecimentos de milhares de outras pessoas. De fato, a amplitude e variedade das obras na biblioteca demonstram a extraordinária extensão da pesquisa de Darwin no trabalho de outros”, disse o líder do projeto, Dr. John van Wyhe, historiador da ciência na Universidade Nacional de Singapura.
Reunindo uma biblioteca perdida
Durante a vida de Darwin, ele cuidadosamente registrou sua biblioteca, incluindo um extenso “Catálogo da Biblioteca de Charles Darwin” manuscrito, compilado em 1875. Inicialmente, após sua morte, sua biblioteca foi preservada e catalogada, porém, ao longo do tempo, uma grande parte de seu conteúdo foi perdida ou dispersa.
Duas coleções principais, contendo 1.480 livros, foram mantidas na Universidade de Cambridge e na Down House, a residência da família Darwin em Downe, Inglaterra, que ainda é aberta ao público. No entanto, essas coleções representam apenas cerca de 15% da biblioteca original.
Após receberem perguntas de pesquisadores e do público sobre títulos específicos da biblioteca de Darwin, van Wyhe e seus colegas começaram o projeto de recriar a biblioteca virtualmente em 2007.
“Estudiosos têm investigado a vida e obra de Darwin por mais de um século”, afirmou van Wyhe. “Um dos aspectos mais cruciais para entender as teorias de Darwin são suas fontes – as publicações de outros que ele utilizou em sua pesquisa.”
Instituições como o Museu Down House, a Biblioteca da Universidade de Cambridge e o Christ’s College Cambridge, além de coleções particulares, foram consultadas para localizar os materiais durante um meticuloso processo de 18 anos.
Apesar de ter mantido registros disciplinados, Darwin frequentemente usava referências abreviadas ou vagas para descrever periódicos e panfletos em sua coleção, com algumas faltando informações sobre autores, datas ou fontes.
A equipe do projeto examinou cada documento encontrado durante a busca, incluindo cartas pessoais, os cadernos de leitura de Darwin, diários de sua esposa e listas de acadêmicos escritas há um século. Ao comparar esses documentos, os pesquisadores descobriram milhares de títulos previamente desconhecidos, incluindo livros encadernados, volumes e panfletos não encadernados, e traçaram a trajetória dos títulos vendidos em leilões ao longo dos últimos 100 anos.
“Foram cerca de 5.000 pequenas investigações – tentando descobrir qual autor ou artigo Darwin estava citando – é uma alegria encontrar tesouros e identificar a fonte exata a que ele se referia”, explicou van Wyhe. “Agora podemos mostrar que ele originalmente possuía uma biblioteca ainda mais impressionante do que se pensava.”
Uma coleção surpreendente
Darwin naturalmente tinha uma riqueza de títulos relacionados com os seus principais interesses científicos, como biologia e geologia. Ele possuía uma cópia de um artigo de autoria do ornitólogo John James Audubon chamado “Relato dos hábitos do Urubu (Vultura aura), particularmente com o objetivo de expandir a opinião geralmente defendida sobre seu extraordinário poder de olfato.
O artigo, vendido em leilão em 1975, serviu de inspiração para uma das investigações de Darwin enquanto navegava no HMS Beagle. Ele foi contratado em 1831 como naturalista a bordo do navio e viajou pela América do Sul e ilhas vizinhas, incluindo Galápagos, para estudar e coletar plantas e animais.
Ele possuía um exemplar de “Explorações e Aventuras na África Equatorial”, de autoria de Paul Du Chaillu depois que o zoólogo se tornou o primeiro europeu a descrever gorilas na natureza durante expedições à África na década de 1850. A coleção de Darwin também incluía um periódico alemão que revelou as primeiras fotografias publicadas de bactérias em 1877.
Mas a biblioteca do naturalista continha “multidões”, demonstrando a sua sede de conhecimento, disse van Wyhe. Darwin também leu filósofos, como John Stuart Mill e Auguste Comte, e teve uma série de obras sobre psicologia, religião, arte, história, viagens, agricultura e criação e comportamento animal.
Quase metade dos livros foram escritos em francês, alemão, italiano, holandês, dinamarquês, latim, espanhol e sueco – uma revelação surpreendente, dado que Darwin era conhecido como um linguista pobre, com mau ouvido para línguas, disse van Wyhe.
“Ele era uma pessoa muito educada que aprendeu grego antigo e latim na escola, além de francês”, disse van Wyhe. “Mais tarde, ele aprendeu espanhol e um pouco de português para a viagem do Beagle e aprendeu sozinho (com dicionários) a ler alemão e italiano e de alguma forma aprendeu outras línguas da mesma forma. Isso mostra o quão determinado ele estava em descobrir o que outros homens da ciência haviam publicado e em extrair informações relevantes para suas teorias.”
Há também evidências de que Darwin lia diários de viagem de exploradores e missionários para compreender os gestos usados por diferentes grupos étnicos.
E Darwin também gostava de ler romances. Em 2019, um exemplar de “Wives and Daughters”, de Elizabeth Gaskell, uma série publicada como livro em 1866, apareceu em leilão, trazendo uma nota que dizia: “Este livro foi um grande favorito de Charles Darwin e o último livro a ser lido em voz alta para ele.”
Explorar a eclética biblioteca de Darwin mostra diferentes lados do cientista e permitirá que as pessoas obtenham insights sobre quem ele era como pessoa, disse van Wyhe.
“Isso é exatamente o que a biblioteca pode mostrar”, disse ele. “Em vez de basear a compreensão nos autores que Darwin leu e que são mencionados em biografias, etc., qualquer um pode agora percorrer toda a sua biblioteca. A impressão que isso dá é que ele era um leitor voraz e leu uma quantidade surpreendente de obras.”
Fonte: CNN
